Bf 109E-4

Eduard Neumann  nu a fost doar un as al aviației germane, ci este recunoscut în istoria militară drept unul dintre cei mai capabili și respectați comandanți de unități de vânătoare din cadrul Luftwaffe. Deși numărul său de victorii aeriene (13 confirmate) este modest în comparație cu alți ași germani, impactul său strategic și rolul de mentor pentru piloți legendari precum Hans-Joachim Marseille îi definesc moștenirea.

Eduard Neumann s-a născut pe 5 iunie 1911 în localitatea Molodia (Plaiul Cosminului), aflată în Bucovina . A avut o copilărie marcată de pierderi: mama sa a murit când el avea doar trei ani, iar tatăl său, profesor de meserie, a căzut în luptă pe frontul rusesc în 1914, la începutul Primului Război Mondial. După război, Neumann a fost educat în limba română până în 1928. Această competență lingvistică s-a dovedit strategică mai târziu în cariera sa militară.

În 1928 s-a mutat în Germania pentru studii superioare la Dresda și Berlin. Pasiunea pentru zbor a început în mediul civil, învățând să piloteze planoare și avioane sportive la începutul anilor '30.

Neumann s-a alăturat Luftwaffe în 1934, într-o perioadă în care reînarmarea Germaniei era încă parțial secretă. A pilotat Arado Ar 68 și Heinkel He 51 - primele biplane pe care s-a antrenat și a luptat. A zburat pe Bf 109 E , F  și G pe tot parcursul WWII. A testat Focke-Wulf Fw 190 în 1943, deși nu l-a utilizat în misiuni de luptă active.

Războiul Civil din Spania (Legiunea Condor)
În 1937, Neumann a fost trimis în Spania. A luptat în J/88, fiind sub comanda lui Adolf Galland. Aici a obținut prima sa victorie aeriană pe 4 septembrie 1937, doborând un biplan sovietic I-15 care se afla în coada avionului lui Galland, salvându-i practic viața viitorului general.

Frontul de Vest și Bătălia Angliei
La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, a servit în  JG 26 în Franța, apoi a fost numit adjutant în JG 27. Prima sa victorie din acest conflict a fost un bombardier Bristol Blenheim al RAF, pe 20 iulie 1940. Ulterior, a preluat comanda grupului I./JG 27.

Campania din Balcani
În aprilie 1941, unitatea sa a participat scurt timp la invadarea Iugoslaviei, înainte de a fi trimisă într-unul dintre cele mai dificile teatre de operații.

Africa de Nord (Jagdgeschwader 27 „Afrika”)
Aceasta este perioada care l-a consacrat. Din aprilie 1941 până în 1943, Neumann a condus JG 27 în Libia și Egipt, sprijinind trupele lui Erwin Rommel

Neumann a fost cel care a „șlefuit” talentul indisciplinatului Hans-Joachim Marseille (supranumit „Steaua Africii”). Spre deosebire de alți comandanți rigizi, Neumann a înțeles geniul lui Marseille și i-a oferit libertatea tactică necesară pentru a deveni cel mai eficient pilot împotriva Aliaților Vestici. De asemenea a asigurat superioritatea aeriană asupra Tobruk-ului și în timpul bătăliilor de la El Alamein.

Datorită faptului că vorbea limba română, în februarie 1944 a fost numit Jagdfliegerführer Rumänien (Comandantul aviației de vânătoare în România), având rolul de a coordona apărarea aeriană a câmpurilor petroliere de la Ploiești împotriva bombardamentelor americane. Ulterior, spre finalul războiului, a fost promovat la rangul de Oberst  și a preluat comanda forțelor de vânătoare din Italia de Nord.

După război Neumann a dus o viață discretă dar activă în comunitatea aviatică: a lucrat ca consultant tehnic pentru filmul biografic Der Stern von Afrika (1957), dedicat lui Marseille. A rămas o figură centrală în asociațiile veteranilor, fiind respectat inclusiv de foștii săi adversari din RAF și USAF pentru etica sa militară.

A murit la vârsta de 93 de ani, pe 9 august 2004, în Germania.

Deși a încheiat războiul cu doar 13 victorii, este decorat cu Crucea Germană de Aur. Valoarea sa nu a stat în numărul de avioane doborâte personal, ci în capacitatea sa de a menține moralul și eficiența JG 27 într-un mediu ostil și în viziunea sa tactică superioară.

Messerschmitt Bf 109 versiunea E  („Emil”) a fost varianta definitorie a celebrului vânător german în timpul Bătăliei Angliei (1940). Această versiune a corectat multe dintre deficiențele modelelor anterioare și a devenit un etalon pentru aviația de vânătoare din prima parte a celui de-al Doilea Război Mondial.

Specificații Tehnice Principale
E-4 a fost echipat cu un motor mai fiabil decât predecesorii săi.

• Motor: Daimler-Benz DB 601A (12 cilindri, injecție directă).
• Putere: Aproximativ 1.100 CP.
• Viteză maximă: 560 km/h la altitudinea de 4.400 m.
• Plafon de zbor: 10.500 m.
• Autonomie: 660 km 

Cea mai importantă diferență față de varianta E-3 a fost îmbunătățirea armamentului

• 2 × Mitraliere MG 17 (7,92 mm): Montate deasupra motorului, sincronizate să tragă prin elicea avionului.
• 2 × Tunuri MG FF/M (20 mm): Montate în aripi.

Bf 109E-4 a fost principalul adversar pentru Supermarine Spitfire și Hawker Hurricane. Deși era mai manevrabil la viteze mari și urca mai rapid decât avioanele britanice, avea un dezavantaj strategic major: autonomia limitată. Piloții germani aveau la dispoziție doar 10-20 de minute de luptă deasupra Londrei înainte de a fi forțați să se întoarcă pentru a nu rămâne fără combustibil deasupra mării.

Legătura dintre Bf 109E și Africa de Nord este una legendară, marcând transformarea acestui vânător european într-un prădător al deșertului. Deși varianta E-4 a luptat acolo, vedeta absolută a  campaniei africane a fost varianta Bf 109E-7/Trop

Adaptarea „Trop” (Tropicalizare)
Motoarele de avion sunt extrem de sensibile la praf și nisip. Pentru a supraviețui în Africa, Bf 109E a primit un kit special numit Trop:

• Filtrul de praf: Cel mai vizibil element era un filtru de aer voluminos montat pe partea stângă a capotei motorului. Acesta împiedica nisipul fin să pătrundă în compresor și să distrugă pistoanele.
• Echipament de supraviețuire: Piloții purtau în fuzelaj o pușcă de vânătoare (adesea o carabină K98k sau o variantă pliabilă) și provizii de apă, în cazul în care erau doborâți în deșert.
• Protecție solară: Avioanele erau dotate cu puncte de fixare pentru umbrele mari, folosite să țină umbră cockpit-ului în timp ce avionul stătea la sol, pentru a preveni supraîncălzirea instrumentelor și a pilotului.

Review-urile dau acest kit ca fiind unul dintre cele mai bune kituri de Bf 109E realizate vreodată la această scară. Este descris adesea ca un kit de tipul „shake and bake” (scuturi cutia și avionul se asamblează singur), datorită preciziei inginerești tipice Tamiya.

Calitatea Turnării: Plasticul este de culoare gri deschis, cu linii de panou gravate foarte fine și precise. Nu există bavuri  sau imperfecțiuni majore.

Cockpit-ul: Este foarte bine detaliat pentru un model "out of the box" . Include tabloul de bord, scaunul, maneta de control și pereții laterali detaliați. Deși există accesorii din rășină pe piață, cockpit-ul din kit este suficient de bun pentru majoritatea modeliștilor.

 Kitul este versatil, permițând construcția variantelor E-4 sau E-7. Include filtru tropical (pentru varianta „Trop”), rezervor suplimentar de combustibil (drop tank) sau bombă pentru varianta de atac la sol (E-7), două tipuri de cupolă : cea pătrățoasă standard și cea cu blindaj suplimentar. Opțiunea de a monta flaps-urile și voleții de bord de atac  în poziție coborâtă (specifică avioanelor parcate).

Deși are aproape 30 de ani kitul este lăudat pentru echilibrul perfect între detaliu, acuratețe istorică și ușurință în asamblare

Kitul include 3 inmatriculari, însă am folosit decalurile Airfix (05122A) pentru această construcție, la cererea proprietarului kitului. De asemenea weatheringul este unul de bază, tot la solicitarea celui care a comandat această lucrare. Altfel dacă era pentru colecția personală, cu siguranță făceam un weathering mai agresiv.